Jean-Pierre Richard, héraut des temps modernes.

Sur le tracé historique emprunté par le messager athénien Philippidès, envoyé chercher de l'aide en 490 avant Jésus-Christ lors de la bataille de Marathon, se courait, vendredi 27 et samedi 28 septembre, le spartathlon, l'une des courses à pied les plus difficiles au monde avec notamment l'ascension, en pleine nuit, d'un col qui culmine à 1200 m d'altitude. Trois cent vingt et un coureurs, dont 39 femmes, les meilleurs du monde,  issus de 34 pays, ont participé à cette 31ème édition. 148 sont arrivés, parmi lesquels, Jean-Pierre Richard, (109ème), licencié de l’AC Gigouzac/St Germain, un des rares français à avoir été sélectionné pour cette épreuve hors normes. Parti, vendredi 27 septembre à 7 heures du matin, du pied de l'Acropole à Athènes, il est arrivé, samedi après-midi à Sparte, au pied de la statue du roi Léonidas 35 h 12’ 30’’ plus tard. Sans dormir, par une chaleur allant, le jour, de 28 à 34°, suivant d'abord la côte du golfe de Saronique jusqu'au canal de Corinthe franchissant le mont Artémision puis s’enfonçant dans le Péloponnèse avant de rejoindre la route de Sparte, et l’arrivée. Au long de ces 246 kilomètres, il a dû se soumettre à 75 check-points, chacun devant être atteint en un temps limite sous peine d’élimination. A l’arrivée, comme récompense, et en signe d’humilité, chaque vainqueur a le droit d’embrasser les pieds de la statue de Léonidas, de recevoir la couronne d’olivier et le bol d’eau symbolisant cet exploit sportif au plus près de l’esprit originel de l’olympisme. De retour en France ce mercredi 2 octobre, ce héraut des temps modernes nous déclarait : « C’est un moment fantastique que cette arrivée à Sparte. J’ai fait la fin de course avec mes deux compatriotes Gilles (50 ans, père) et Angel (20 ans, fils) Pallaruelo. Et puis, la foule, tous ces enfants, sont des souvenirs qui me resteront gravés au plus profond de moi. ». La Trans Europe 2012 : 4 200 km en 64 jours. La Transe Gaule 2013 : 1 200 km en 19 jours (avec Angel Pallaruelo). Et maintenant le Spartathlon 2013 : 246 km non-stop en moins de 36 heures. Ne serait-ce pas, pour le licencié Lotois, le début des 12 travaux d’Hercule ?